Neuroanatomía

3.Tálamo - la porción más grande del diencéfalo.
a. Comprende gran número de núcleos; únicos dos que pedimos que usted conozca son el geniculado lateral (visión) y el geniculado medial (oído).
b. Actúa como una gran área receptora sensitiva (recibe impulsos sensitivos desde todos los sentidos, excepto del olfato) y retransmite la información sensorial a la corteza cerebral.

4.Hipotálamo - (“hipo” = debajo), la parte más ventral del diencéfalo; es el componente más significativo del diencéfalo desde el punto de vista clínico, ya que las lesiones resultan en anormalidades en la función endocrina, límbica, y/o autonómica.

A. Funciones - su más importante trabajo es el mantenimiento de la homeostasis, y lo hace regulando tres funciones interrelacionadas:
a. Secreción endocrina- controla la liberación hormonal por parte de la glándula pituitaria.
b. Función autonómica- integra funciones autonómicas por medio de proyecciones directas hacia las neuronas autonómicas preganglionares situadas en el tallo cerebral y médula espinal.
c. Emociones y conductas- tiene numerosas interconexiones con el sistema límbico.

B. Subdivisiones y Núcleos - el hipotálamo es pequeño en tamaño y no presenta grandes variaciones anatómicas en las diferentes especies de vertebrados. Tiene tres subdivisiones básicas, cada una de las cuales contiene varios núcleos.

a. Región supraóptica- yace debajo del quiasma óptico y contiene tres importantes núcleos: Núcleo supraóptico- posee neuronas que producen hormona antidiurética (ADH o vasopresina); sus axonesse proyectan hacia la glándula pituitaria posterior (neurohipófisis), donde la ADH es liberada y entra en la sangre.
Núcleo paraventricular- contiene neuronas que producen mayormente oxitocina.
Núcleo supraquiasmático- es el núcleo hipotálamico críticamente involucrado en el control de los ritmos circadianos (ritmos endógenos biológicos que tienen un periodo de alrededor de 24 horas). El núcleo sincroniza los ritmos de luz y oscuridad. Otros ritmos circadianos: sueño-despertar, temperatura corporal.
b. Región tuberal.
c. Región mamilar.

C. Impulsos aferentes al hipotálamo:
Tallo cerebral vía Medial Forbrain bundle.
Sistema límbico, vía fornix.
Retina, vía “branches” directas del nervio óptico y tracto.
Sangre (las células hipotalámicas son sensibles a concentraciones hormonales en sangre, niveles de glucosa, etc.).

D. Importantes proyecciones eferentes desde el hipotálamo:
Al tallo cerebral y médula espinal (vía fascículo longitudinal dorsal).
Al tálamo (tracto mamilotalámico).
Al sistema límbico.
A la glandula pituitaria.

E. Relaciones con la glándula pituitaria:
[La glándula pituitaria yace bajo el cerebro y está formada por dos porciones diferentes: parte nerviosa o neurohipófisis, y un componente glandular derivado del epitelio oral, denominado adenohipófisis.]

El hipotálamo controla el sistema endocrino por dos rutas distintas:
Directa, secretando productos neuroendocrinos a la circulación general a través de la vasculatura de la parte posterior de la glándula pituitaria (ADH y oxitocina).
Indirecta, por secreción de factores de liberación en el plexo venoso portal local hipofisiario, que transporta estos factores desde la base del hipotálamo (una zona conocida como eminencia) hasta la hipófisos anterior), donde controlarán la síntesis de hormonas en la adenohipófisis.

Función hipotalámica:
1.Efectos directos en el sistema endocrino:
Secreción de oxitocina y vasopresina a la circulación.

A. Oxitocina - (del griego, “crecimiento rápido”)- Producida por: neuronas en el núcleo paraventricular del hipotálamo. Funciones: actúa en el músculo liso del útero para estimular las contracciones miometrales y acelerar el parto (es por ello que la oxitocina o sus derivados sintéticos pueden ser utilizados para inducir el parto, por ejemplo en la yegua).
Activa el reflejo de la bajada de la leche en respuesta a la succión (induce la contracción de las células mioepiteliales de la glándula mamaria).
B. Vasopresina (ADH): Producida por: neuronas en el núcleo supraóptico. Función: aumentar la reabsorción de agua en los riñones (por medio de los túbulos colectores y los túbulos contorneados). Así, disminuye la producción de orina y conserva el agua corporal. La densidad capilar del núcleo supraóptico es más elevada que en cualquier otra parte del cerebro, y los aumentos en la osmolaridad sanguínea estimula la liberación de ADH.
Estado de enfermedad: Diabetes insípida - pérdida del control de la excreción de agua debido a un fallo en la producción, transporte o liberación de ADH a la corriente sanguínea. Comúnmente se asocia a tumores de la adenohipófisis. [El animal bebe mucha agua para reponer la pérdida de fluidos; si no hay fluidos disponibles ocurre colapso cardíaco].

2.Efectos indirectos sobre el sistema endocrino: Producción y liberación de factores de liberación hipotalámicos, los cuales estimularán o inhibirán la liberación de hormonas desde la adenohipófisis.
Enfermedad: el hiperadrenocorticismo a menudo acompaña tumores de adenohipófisis, que produce de manera excesiva hormona adrenocorticotrópica (ACTH). [El exceso de ACTH causa incremento de producción de hormona adrenal]. Síntomas: polifagia; pérdida de pelo; hepatomegalia; pérdida de peso con atrofia muscular (debida a los efectos del cortisol sobre la proteína corporal; disminuye su síntesis e incrementa su catabolismo).

3. Control del sistema nervioso autónomo
Estimula el hipotálamo rostral- respuestas parasimpáticas (ej. baja frecuencia cardíaca).
Estimula hipotálamo caudal- respuestas simpáticas (ej. elevada frecuencia cardíaca, vasoconstricción, etc.)
Enfermedad: Alteraciones en la función cardiovascular han sido observadas en ganado con abscesos del hipotálamo (baja frecuencia cardíaca).

4. Regulación de la temperatura:

a. Hipotálamo rostral - centro de pérdida de calor: sangre caliente, sustancias antipiréticas o impulsos desde receptores de calor provocan jadeo, vasodilatación y sudación, que sirven para disminuir la temperatura corporal.
b. Hipotálamo caudal - centro de conservación de calor: sangre fría, sustancias pirogénicas o llegada de impulsos desde receptores de frío causan temblores y vasoconstricción, que servirán para aumentar la temperatura corporal.
Enfermedad: el daño en el hipotálamo rostral puede causar hipertermia (fiebre), mientras que las lesiones que afecten al hipotálamo caudal pueden provocar hipotermia; por ejemplo, el ganado con abscesos de hipófisis sufren comúnmente de hipotermia.

5. Regulación del consumo de alimento y agua:
Enfermedad: Las lesiones en el hipotálamo a menudo causan un comportamiento anormal en la alimentación y en el consumo de agua (ver figura 4, abajo).
5.Comportamiento: conjuntamente con el sistema límbico, el hipotálamo participa en circuitos conductuales responsables de controlar el comportamiento animal.
Enfermedad:
A. Lesiones del hipotálamo en gatos pueden causar reacciones agesivas.
B. Ganado con abscesos pituitarios que afectan al hipotálamo generalmente deprimen y mantienen la cabeza y el cuello extendidas (mirada de astrónomo o mirada a las estrellas).

Detalle del diencéfalo canino por MRI. Cortes transversales pot. en T1 y cortes sagitales pot. en T2